इंडियन मेन्स हॉकी टीम ने सोमवार को जालंधर के ओलंपियन सुरजीत सिंह हॉकी स्टेडियम में कोरिया पर 8-0 से जीत हासिल करके हीरो एशियन चैंपियंस ट्रॉफी पंजाब 2026 में लीग स्टेज में बिना हारे जीत हासिल की। ​​यह उनकी लगातार पांचवीं जीत थी।

दिलप्रीत सिंह (8′, 40′) ने दो गोल किए, जबकि जुगराज सिंह (11′), हरमनप्रीत सिंह (15′), शिलानंद लाकड़ा (33′), सुखजीत सिंह (34′), संजय (36′) और अंगद बीर सिंह (60′) भी निशाने पर थे। भारत पांच मैचों में पांच जीत के साथ स्टैंडिंग में टॉप पर रहा और टूर्नामेंट के मोहाली में होने पर सेमीफाइनल में फिर से कोरिया का सामना करेगा, जहां सेमीफाइनल 4 नवंबर को और मेडल मैच 5 नवंबर को खेले जाएंगे।

दूसरे स्थान पर रहने वाली जापान का मुकाबला दूसरे सेमीफाइनल में मलेशिया से होगा, जिसने लीग स्टेज में तीसरा स्थान हासिल किया था।

भारत ने खचाखच भरे स्टेडियम के सामने आक्रामक शुरुआत की और सुखजीत के ज़रिए शुरुआती मौका बनाया, जिसके चौथे मिनट में बैकहैंड शॉट को गोलकीपर किम जेहियोन ने बचा लिया। दिलप्रीत ने आठवें मिनट में जुगराज के हवाई पास से शुरू हुए मूव के बाद बैकहैंड फिनिश से स्कोरिंग शुरू की। भारत ने 11वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर से अपनी बढ़त दोगुनी कर ली, जब हरमनप्रीत के शुरुआती शॉट को रोक दिया गया और विष्णुकांत सिंह ने रिबाउंड पर जुगराज को पास दिया। हरमनप्रीत ने 15वें मिनट में पेनल्टी-कॉर्नर से एक और गोल करके भारत को पहले ब्रेक तक 3-0 की बढ़त दिला दी। वह अब नौ गोल के साथ स्कोरिंग चार्ट में टॉप पर हैं।

कोरिया ने दूसरे क्वार्टर में ज़्यादा इरादा दिखाया और कई पेनल्टी कॉर्नर हासिल किए, लेकिन भारतीय डिफेंस ने उन्हें रोके रखा। पाठक ने 27वें मिनट में वन-ऑन-वन ​​सिचुएशन में सोन डेन को भी गोल करने से रोका, लेकिन उन्होंने अपने पैर को फैलाकर सही समय पर बचाव किया। भारत के पास भी मौके थे, लेकिन आदित्य अर्जुन लालागे का शॉट वाइड चला गया, जबकि एक और पेनल्टी कॉर्नर पर गोल नहीं हुआ क्योंकि बॉल को स्टिक के पिछले हिस्से से खेला गया माना गया। भारत हाफ-टाइम तक तीन गोल की बढ़त के साथ गया।

ब्रेक के बाद भारत ने रफ़्तार बढ़ाई और तीसरे क्वार्टर में चार गोल किए। शिलानंद लाकड़ा ने 33वें मिनट में पेनल्टी-कॉर्नर वेरिएशन के बाद गोल किया। हरमनप्रीत का पास जुगराज को मिला, जिसकी कोशिश किम ने बचा ली, लेकिन लाकड़ा ने रिबाउंड पर गोल कर दिया। एक मिनट बाद सुखजीत ने बेसलाइन से आदित्य के पास को नेट में डालकर स्कोर 5-0 कर दिया। संजय ने 36वें मिनट में एक और गोल किया, दिलप्रीत की कोशिश बचने के बाद सबसे तेज़ी से रिएक्ट किया। भारत का सातवां गोल 40वें मिनट में आया जब संजय ने हरमनप्रीत के लंबे एरियल पास को कंट्रोल किया और गोल की ओर मारा, दिलप्रीत को टच मिला और गेंद गोलकीपर के पास से निकल गई।

आखिरी क्वार्टर में भारत ने रफ़्तार धीमी कर दी, कोरिया ने बॉल पर कब्ज़ा तो किया लेकिन साफ़ मौके बनाने में नाकाम रहा। जब कोरिया ने खतरा पैदा किया तो सूरज करकेरा ने एक गोल बचाया, जबकि 58वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर बेकार गया। फिर अंगद बीर सिंह ने 60वें मिनट में एक शानदार सोलो गोल किया, मिडफ़ील्ड में कब्ज़ा हासिल किया, सर्कल की ओर बढ़े और आगे बढ़ते गोलकीपर के नीचे से बॉल को धकेलकर 8-0 से जीत पूरी की। कोरिया को आखिरी सेकंड में एक और पेनल्टी कॉर्नर मिला, लेकिन वे इसका ज़्यादा फ़ायदा नहीं उठा पाए।

संजय, जिन्हें 'प्लेयर ऑफ़ द मैच' चुना गया, ने कहा कि भारत पूल में टॉप पर रहकर खुश है। उन्होंने कहा, “हम टेबल में टॉप पर रहना चाहते थे और हमने ऐसा किया। हम बहुत खुश हैं। मैं दर्शकों से कहना चाहता हूं कि वे मोहाली में भी हमें इसी तरह सपोर्ट करें।”

भारत 15 पॉइंट्स और +29 के गोल डिफरेंस के साथ टॉप पर रहा। जापान 10 पॉइंट्स के साथ दूसरे, मलेशिया नौ पॉइंट्स के साथ दूसरे और कोरिया छह पॉइंट्स के साथ तीसरे नंबर पर रहा।