विराट कोहली द्वारा अंतरराष्ट्रीय प्रतिबद्धताओं को कम करने के फैसले ने रनों के प्रति उनकी भूख को कम नहीं किया है, क्योंकि पूर्व भारतीय कप्तान ने इंडियन प्रीमियर लीग के उद्घाटन मैच में नाबाद 69 रन बनाकर रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु को जीत दिलाई।
37 वर्षीय इस खिलाड़ी ने भारत की 2024 विश्व कप जीत के बाद ट्वेंटी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले लिया और पिछले साल अपने 123 टेस्ट मैचों के करियर को अलविदा कह दिया, जिसके बाद एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट ही उनका एकमात्र पसंदीदा प्रारूप रह गया।
उन्होंने पिछले साल 13 वनडे मैचों में 651 रन बनाए और जनवरी में भारत के लिए आखिरी बार खेलने के बाद आईपीएल में वापसी की।
बेंगलुरु के कप्तान रजत पाटीदार ने शनिवार को सनराइजर्स हैदराबाद पर छह विकेट से जीत के बाद पत्रकारों से कहा कि कोहली को क्रीज पर खेलते देखना बेहद सुखद था।
उन्होंने कहा, "विराट कोहली हमारे नंबर एक चेज़ मास्टर हैं।"
"मुझे हमेशा डगआउट से उनकी बल्लेबाजी देखना अच्छा लगता है - जिस तरह से वह खेलते हैं, जिस तरह के शॉट वह चुनते हैं, और जिस तरह से वह परिस्थितियों को समझते हैं।"
“मुझे लगता है कि वह इस समय अपने चरम पर है। मैंने नेट प्रैक्टिस में जो देखा है, उससे यही लगता है कि प्रदर्शन करने और दबदबा बनाने की उसकी ऊर्जा और उत्सुकता अभी भी वैसी ही है।”
कोहली, जिन्होंने खचाखच भरे स्टेडियम में प्रशंसकों द्वारा उनका नाम पुकारे जाने के बीच विजयी रन बनाए, ने कहा कि एक ही प्रारूप में खेलने से उन्हें मानसिक रूप से तरोताजा रहने में मदद मिली है।
उन्होंने आगे कहा, “पिछले 15 वर्षों में जिस तरह का शेड्यूल रहा है और मैंने जितना क्रिकेट खेला है, उससे मुझे हमेशा थकावट महसूस होने का खतरा रहता था, न कि अपर्याप्त तैयारी का। इसलिए इन ब्रेक ने मेरी बहुत मदद की।”
पिछले साल स्टेडियम के बाहर भगदड़ मचने से 11 लोगों की मौत हो गई थी, जिसके चलते पहली बार आईपीएल खिताब जीतने के जश्न पर ग्रहण लग गया था। इसलिए इस जीत का महत्व और भी गहरा हो गया।
बेंगलुरु ने 11 सीटें खाली छोड़कर, वार्म-अप के दौरान खिलाड़ियों द्वारा अपनी पीठ पर नंबर 11 पहनकर और पूरे मैच के दौरान काली पट्टी बांधकर श्रद्धांजलि दी, और मैच से पहले एक मिनट का मौन रखा।
“वे हमारे परिवार के सदस्यों की तरह थे क्योंकि हम सभी वर्षों से आरसीबी का समर्थन कर रहे थे। हम उन्हें बहुत याद करते हैं,” पाटीदार ने कहा।
