नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (जेडब्लूएसटी) द्वारा पहचानी गई छोटी लाल वस्तुएं इस बात पर नया दृष्टिकोण प्रदान कर रही हैं कि प्रारंभिक ब्रह्मांड में मिल्की वे जैसी आकाशगंगाएं कैसे बनी होंगी।

पेन स्टेट के शोधकर्ताओं सहित वैज्ञानिकों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने इन रहस्यमय 'छोटे लाल बिंदुओं' का अध्ययन करने के लिए JWST की उन्नत अवरक्त क्षमताओं का उपयोग किया, जो 'ब्लैक होल स्टार्स' के रूप में ज्ञात एक पूरी तरह से नए प्रकार के खगोलीय पिंड का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं।

एस्ट्रोनॉमी एंड एस्ट्रोफिजिक्स में प्रकाशित उनके परिणामों से पता चलता है कि ये पिंड आकाशगंगाओं की उत्पत्ति और विकास से जुड़े रहस्यों को समझाने में मदद कर सकते हैं।

शुरुआत में, शोधकर्ताओं को संदेह था कि ये 'छोटे लाल बिंदु' परिपक्व आकाशगंगाएँ हैं, जिनकी आयु आज की आकाशगंगा जितनी है, लेकिन ये बिग बैंग के 500 से 700 मिलियन वर्ष बाद ही अस्तित्व में आईं।

इससे यह सवाल उठा कि ब्रह्मांडीय इतिहास में इतनी प्रारंभिक अवस्था में ऐसी परिपक्व आकाशगंगाएँ कैसे अस्तित्व में आ सकती हैं, जिसके कारण टीम ने इन पिंडों को 'ब्रह्मांड तोड़ने वाली' आकाशगंगाएँ कहना शुरू कर दिया।हालाँकि, इन लाल बिंदुओं की चमक और घनत्व पारंपरिक आकाशगंगाओं की अपेक्षाओं से कहीं ज़्यादा थे।

प्रिंसटन स्थित नासा हबल फेलो, बिंगजी वांग के अनुसार, "ऐसी आकाशगंगा का रात्रि आकाश चकाचौंध कर देने वाला होगा," और, "अगर यह व्याख्या सही है, तो इसका मतलब है कि तारों का निर्माण असाधारण प्रक्रियाओं से हुआ है जिन्हें पहले कभी नहीं देखा गया।"

आगे की जांच के लिए, खगोलविदों ने जनवरी और दिसंबर 2024 के बीच लगभग 60 घंटे के JWST अवलोकन समय का उपयोग करके 4,500 दूरस्थ आकाशगंगाओं से स्पेक्ट्रा एकत्र किया , जिससे दूरबीन के सबसे व्यापक स्पेक्ट्रोस्कोपिक डेटासेट में से एक का निर्माण हुआ।

जुलाई 2024 में, टीम ने एक विशेष रूप से विशाल लाल बिंदु की पहचान की, जिसका उपनाम "द क्लिफ" रखा गया, जिसके गुणों को मौजूदा मॉडलों द्वारा समझाया नहीं जा सका।

मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर एस्ट्रोनॉमी की अन्ना डी ग्राफ ने कहा, "द क्लिफ के चरम गुणों ने हमें ड्राइंग बोर्ड पर वापस जाने और पूरी तरह से नए मॉडल बनाने के लिए मजबूर किया।"

वर्णक्रमीय विश्लेषण से पता चला कि इन पिंडों से आने वाले प्रकाश में ठंडी गैस की प्रधानता थी, जो कम द्रव्यमान वाले तारों के वायुमंडल के समान थी, न कि सामान्यतः ब्लैक होल से जुड़ी गर्म गैस की।

पेन स्टेट में खगोल भौतिकी के एसोसिएट प्रोफेसर जोएल लेजा ने बताया, "मूल रूप से, हमने पर्याप्त लाल बिंदुओं को देखा, जब तक कि हमें एक ऐसा बिंदु नहीं मिला, जिसमें इतना अधिक वायुमंडल था कि उसे सामान्य तारों के रूप में नहीं समझाया जा सकता था, जैसा कि हम किसी आकाशगंगा से अपेक्षा करते हैं।"

उन्होंने आगे कहा, "वास्तव में यह एक सुंदर उत्तर है, क्योंकि हमने सोचा था कि यह एक छोटी आकाशगंगा है, जो कई अलग-अलग ठंडे तारों से भरी है, लेकिन वास्तव में यह एक विशाल, बहुत ठंडा तारा है।"

इन निष्कर्षों के आधार पर शोधकर्ताओं ने यह अनुमान लगाया कि ये पिंड वास्तव में 'ब्लैक होल तारे' हो सकते हैं, गैस के विशाल गोले जो नाभिकीय संलयन से नहीं, बल्कि अपने केंद्रों में स्थित अतिविशाल ब्लैक होल द्वारा संचालित होते हैं, जो तेज़ी से पदार्थ का संचयन करते हैं

और प्रकाश उत्सर्जित करते हैं। यह मिल्की वे जैसी आकाशगंगाओं के केंद्रों में पाए जाने वाले ब्लैक होल के प्रारंभिक विकासवादी चरण का प्रतिनिधित्व कर सकता है।

लेजा ने टिप्पणी की, "वास्तव में किसी को भी यह पता नहीं चला कि आकाशगंगाओं के केंद्र में ये विशालकाय ब्लैक होल क्यों या कहां से आते हैं," उन्होंने आगे कहा, "ये ब्लैक होल तारे उन ब्लैक होल के निर्माण का पहला चरण हो सकते हैं जिन्हें हम आज आकाशगंगाओं में देखते हैं

 अपने छोटे प्रारंभिक चरण में सुपरमैसिव ब्लैक होल।" अनुसंधान दल इस परिकल्पना का परीक्षण करने के लिए आगे की जांच की योजना बना रहा है, जिसमें इन प्रारंभिक वस्तुओं के गैस घनत्व और ऊर्जा उत्पादन का अध्ययन भी शामिल है।जैसा कि लेजा ने कहा, "यह हमारा सबसे अच्छा विचार है

और वास्तव में यह पहला विचार है जो लगभग सभी आंकड़ों पर खरा उतरता है, इसलिए अब हमें इसे और विस्तार से समझने की ज़रूरत है," और, "गलत होना ठीक है। ब्रह्मांड हमारी कल्पना से कहीं ज़्यादा अजीब है और हम बस इसके संकेतों का अनुसरण कर सकते हैं। हमारे लिए अभी भी कई बड़े आश्चर्य बाकी हैं।"